Con đường du lịch truyền thống dành cho du khách nước ngoài đưa họ đến Tokyo để tham quan các thắng cảnh của thủ đô trước khi lên tàu cao tốc đi xuống thành phố cổ Kyoto, sau đó đến Osaka và thỉnh thoảng là Hiroshima. Cung đường vàng của Nhật Bản được thiết lập tốt và đảm bảo mang lại cho du khách đến đây lần đầu có được một cái nhìn tổng quan tốt đẹp về quốc gia, văn hóa, lịch sử, ẩm thực và con người Nhật Bản. Nhưng khi rất nhiều thứ về Nhật Bản xuất hiện vụt qua ngoài cửa sổ của tàu cao tốc, những du khách đó không biết họ đang bỏ lỡ điều gì. Đối với những du khách ưa mạo hiểm hơn, việc thoát khỏi cung đường mòn quen thuộc có thể là một trải nghiệm bổ ích. Bạn có thể cần thêm một chút dũng cảm và sẵn sàng vì sẽ cảm thấy một chút bối rối bởi tình huống hoặc địa điểm không có trong sách hướng dẫn, nhưng những người Nhật mà bạn gặp sẽ luôn lịch sự và sẵn sàng giúp đỡ, khiến cho những gì bạn trải qua trở nên đáng nhớ hơn.

TÁCH KHỎI CUNG ĐƯỜNG VÀNG ĐÃ QUÁ QUEN THUỘC

Một lựa chọn thay thế đầy tham vọng cho con đường mòn mà du khách đã đi trong nhiều thập kỷ chính là Cung đường vàng mới, vẫn nối Tokyo với Kyoto nhưng đường đi quanh co hơn. Rời khỏi phía bắc thủ đô bằng tàu, bạn có thể dừng chân tại Bảo tàng Nghệ thuật Bonsai ở Omiya, Tỉnh Saitama và ngâm mình trong dòng nước trị liệu của Suối nước nóng Ikaho ở Tỉnh Gunma trước khi ngắm nhìn khỉ tuyết Nagano trong khi thư giãn ở Suối nước nóng Shibu.

Các chuyến dạo chơi sẽ cho phép bạn khám phá Hẻm núi Kurobe ấn tượng và Thị trấn Takayama  được bảo tồn tuyệt đẹp ở Tỉnh Gifu, trước khi đến Kanazawa lịch sử, là trung tâm của khu phố cổ vẫn duy trì như 100 năm trước và Vườn Kenrokuen là một trong ba khu vườn cảnh quan hàng đầu trong cả nước. Bên kia Kanazawa tỉnh Fukui, nơi thường bị bỏ qua, nhưng lại là nơi có Thành Maruoka và Đền Heisenji Hakusan đầy ấn tượng, trước khi tuyến đường đến điểm đến Kyoto.

KIM CƯƠNG PHƯƠNG BẮC

Theo một hướng hoàn toàn khác, Cung đường kim cương đưa bạn vào một cuộc khám phá ba tỉnh Fukushima, Tochigi và Ibaraki, về phía bắc Tokyo. Các chuyến thăm xen kẽ đến suối nước nóng, thành và lễ hội với những khu rừng nguyên sinh đi bộ đường dài. Phiêu lưu qua thị trấn núi Nikko ngoạn mục và thăm các ngôi chùa và đền thờ, mỗi nơi có một câu chuyện khác nhau để kể.

Một số phương tiện truyền thông du lịch uy tín nhất trên thế giới giới thiệu Nhật Bản là một điểm đến du lịch không quá đông khách du lịch vào năm 2019, trong đó có tạp chí Conde Nast Traveler đặc biệt đề cập đến các hòn đảo ở Biển nội địa Seto là nơi sẽ tổ chức Liên hoan Nghệ thuật Quốc tế Setouchi và là Di sản thế giới UNESCO mới liên kết với lịch sử Kitô giáo bí ẩn ở Nagasaki.

Tương tự, Lonely Planet, cẩm nang của những khách đi du lịch với ngân sách tiết kiệm, cũng gợi ý những điểm dừng chân ở Tỉnh Oita tại Kyushu, những ngọn núi tuyệt đẹp và bờ biển Iwate sống động, ở phía đông bắc Honshu nữa dấy. Những lời giới thiệu đó cho thấy rằng trong tất cả các địa điểm nổi tiếng ở Nhật Bản, có một địa điểm được cho là cũng ấn tượng như thế, chỉ là ít được viến thăm hơn mà thôi.

NHỮNG NƠI ĐỊNH CƯ XA THAY THẾ

Thay vì chen lấn để ngắm nhìn núi Phú Sĩ, thì cũng có một cảnh quan đẹp tương đương, ví dụ như đỉnh núi lửa cao 1.709 m của Núi Daisen cũng có đặt điểm đối xứng như vậy và cũng phủ đầy tuyết trong những tháng mùa Đông. Núi lửa, ở Tỉnh Tottori xa phía tây Honshu, còn được gọi là Hoki Phú Sĩ để công nhận cho sự giống nhau với ngọn núi họ hàng nổi tiếng hơn của mình. Tương tự như Phú Sĩ, Kanazawa được biết đến là “Little Kyoto” (Kyoto thu nhỏ), không hề đông đúc. Di sản kiến trúc của Kanazawa đã được bảo tồn, bao gồm thành thành phố và Đền Oyama-jinja, trong khi các đường phố của khu geisha vẫn vang vọng vào buổi tối với những tiếng bước đi lọc cọc của những người phụ nữ luôn trưng diện vẻ đẹp hoàn hảo của mình.

Những người đi nghỉ mát sẽ có thể đến các bãi biển của Tỉnh Okinawa trong những tháng mùa hè, nhưng nước ở các vịnh của Tỉnh Wakayama cũng trong vắt tương tự như ở Tỉnh Okinawa và bạn sẽ dễ dàng đến đó từ những thành phố lớn của Nhật Bản. Bất cứ ai đang tìm kiếm một sự thay thế cho những thành phố nhộn nhịp như Tokyo hay Osaka sẽ không cần tìm đâu xa ngoài thành phố quốc tế và sôi động Fukuoka, nổi tiếng với các gian hàng thực phẩm yatai. Trong khi những người hâm mộ trượt tuyết có thể khăng khăng rằng không nơi nào sánh bằng Hakuba hay Niseko về loại tuyết tốt nhất trong cả nước, thì bất kỳ ai đã thử trải nghiệm loại tuyết trên hơn 5 km đường mòn ở Appi Kogen đều có thể sẽ không đồng ý với điều đó. Thay vì chia sẻ những ngôi nhà mái tranh gassho-zukuri ấn tượng của Shirakawa-go với các du khách khác, hãy ghé thăm những ngôi nhà và các tòa nhà trang trại tương tự ở Gokayama gần đó.

MỘT NHẬT BẢN ĐỘC ĐÁO

Sẽ không mất nhiều nỗ lực để khám phá một địa điểm, trò tiêu khiển hay dịp đặc biệt của Nhật Bản. Chẳng hạn, ở Tỉnh Mie, bạn có thể ghé thăm bảo tàng trên hòn đảo là nơi nuôi cấy ngọc trai đầu tiên trên thế giới. Xem các nữ thợ lặn ama truyền thống lặn xuống bên dưới mặt nước biển và nổi lên với con trai ngọc. Ngoài mũi phía bắc Hokkaido, bạn sẽ được khích lệ để thử đương đầu với nhiệt độ dưới không độ C của một ngày mùa đông để thả mình trong bộ đồ lặn khô và vui đùa giữa những tảng băng trôi nhỏ trên Biển Okhotsk. Hãy đề phòng các tảng băng trôi với kích thước cỡ một chiếc xe cỡ nhỏ trông có vẻ nằm yên hoàn toàn, nhưng chúng có thể rung chuyển ở mức đáng báo động dưới sức nặng của một hành khách. Ngoài ra, bạn có thể chiêm ngưỡng băng trôi từ sự ấm áp trên tàu du lịch.

Ngược lại một cách tương đối rõ ràng, các thành phố giống với di sản công nghiệp Nhật Bản hơn đã khởi động các chuyến tham quan phân xưởng và nhà máy quan trọng đối với nền kinh tế quốc gia. Kawasaki, nằm giữa Tokyo và Yokohama, là điểm tiên phong của các tour du lịch này, cho trải nghiệm đặc biệt ấn tượng từ một chiếc thuyền nhỏ nhắn vào ban đêm. Các cuộc thám hiểm tương tự có thể diễn ra ở các phần của Yokkaichi, Tỉnh Mie, gần trung tâm sản xuất của Tỉnh Aichi. Một chiếc du thuyền khác sẽ cho phép bạn đến gần với các xoáy nước Naruto nổi tiếng, xoắn và xoay vòng quanh trong phần eo biển rộng 1,3 km tách Shikoku khỏi Đảo Awaji. Thiên nhiên cũng rất hùng vĩ ở Tottori trên bờ Biển Nhật Bản, nơi một sự bất thường về địa lý đã giúp tạo ra những cồn cát rộng lớn, cao chót vót mà bạn có thể khám phá bằng cách đi bộ hoặc ngồi trên lưng lạc đà. Nếu bạn là người thích phiêu lưu, bạn có thể thử trải nghiệm cảm giác trượt xuống những cồn cát dốc.

Cát cũng là thành phần quan trọng tại Suối nước nóng Ibusuki  ở Tỉnh Kagoshima, nơi bạn có thể tận hưởng sự giải trí thay thế cho sự thư giãn trong những hồ nước nóng Nhật Bản bằng cách vùi cổ vào trong cát nóng. Đối với những người yêu động vật thì bạn không thể bỏ qua một chuyến đi đến Okunoshima, được biết đến nhiều hơn với tên gọi “Đảo Thỏ”. Với khoảng cách chưa đầy một km, hòn đảo ở Biển Nội địa ngoài khơi Hiroshima này có rất nhiều thỏ hoang vô cùng thân thiện và luôn luôn chào đón con người. Một trung tâm dành cho cáo ở vùng núi của Tỉnh Miyagi cũng không hề kém cạnh đâu nhé.

CÁC LỰA CHỌN PHONG PHÚ

Đi vòng quanh Nhật Bản, gọi món trong các nhà hàng và sắp xếp chỗ ở đang trở nên dễ dàng hơn đối với du khách nước ngoài, mặc dù vẫn có thể gây khó khăn cho một số người. May mắn thay, nhiều công ty lữ hành lớn cung cấp các tour du lịch trọn gói đến các điểm đến không quá đông khách du lịch, và nhiều công ty nhỏ hơn cũng cung cấp những hành trình đặc biệt dành cho du khách với những sở thích cụ thể.

Tour du lịch bằng xe đạp là một trong những lĩnh vực tăng trưởng quan trọng nhất, cùng với các hoạt động ngoài trời khác, chẳng hạn như trượt tuyết và đi bộ đường dài. Vào năm 2004, các tuyến đường hành hương cổ xưa Kumano Kodo, trên Bán đảo Kii, đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Việc nghỉ chân tại chùa tại Koyasan cũng rất phổ biến, song song với vô số các cơ hội khác chỉ đến một lần, từ hoạt động ngắm chim đến lặn bình dưỡng khí, các tour ẩm thực và chuyến thăm trải nghiệm các nghề thủ công truyền thống như gốm, nhuộm, đồ gỗ và đồ kim loại.

DẠO QUANH

Một điểm cộng lớn cho du khách tự túc đến Nhật Bản là mạng lưới dịch vụ giao thông công cộng toàn diện và cực kỳ đáng tin cậy. Sau tất cả, Nhật Bản là quốc gia đã mang tàu cao tốc đến cho thế giới. Dịch vụ tàu và xe buýt phục vụ các khu vực địa phương sẽ hoàn thiện giúp mạng lưới tàu cao tốc này đưa bạn đến mọi nẻo đường khắp đất nước. Nhiều trong số những chuyến tàu nhỏ hơn này chỉ có thể chạy vài lần một giờ và chỉ gồm một toa duy nhất, nhưng tất cả đều là để trải nghiệm.

Để thuận tiện hơn, một số nhà điều hành vận tải đã giới thiệu các vé du lịch khu vực, chẳng hạn như vé đi Đèo Hokuriku, cung cấp hành trình không giới hạn trên các tuyến tàu JE shinkansen, các tuyến tàu truyền thống và thậm chí cả các tuyến đường sắt tư nhân trong bảy ngày liên tục. Giá của một vé đi sẽ thấp hơn đáng kể so với khi mua vé cho các hành trình riêng lẻ.

ĐI ĐƯỜNG NGOẠI Ô

Lựa chọn khác cho du khách tự túc là thuê xe ô tô đi suốt chuyến tham quan. Giống như phần còn lại của mạng lưới giao thông quốc gia, các con đường Nhật Bản cũng được bảo trì tốt và hiệu quả. Người lái xe thì rất lịch sự và ân cần với người khác trên đường.

Bạn sẽ có thể tìm thấy các công ty cho thuê bên ngoài bất kỳ nhà ga lớn nào trong nước, mặc dù khách du lịch thường sẽ cần phải đặt trước thông qua trang web. Hầu hết các công ty cung cấp dịch vụ bằng các ngôn ngữ khác và hệ thống định vị trong xe cũng có thể được lập trình để đưa hướng dẫn bằng các ngôn ngữ khác. Con đường ngoại ô và những cuộc phiêu lưu luôn vẫy gọi bạn ngay khi tra chìa khóa vào xe và lên đường.